Fernando de Valdés Salas

Introducción

Fernando de Valdés Salas (1483-1568) fue uno de los personajes más influyentes del siglo XVI español. Nacido en la villa de Salas en el seno de una familia hidalga de moderados bienes, su brillante carrera le llevó a ocupar los más altos cargos eclesiásticos y civiles de la época. Formado en el prestigioso Colegio de San Bartolomé de Salamanca, donde fue rector y profesor de derecho canónico, pronto entró en el círculo del Cardenal Cisneros. Fue sucesivamente obispo de Elna, Ourense, Oviedo, León y Sigüenza, hasta alcanzar el arzobispado de Sevilla en 1546. Como presidente del Consejo Real de Castilla y consejero de Carlos I y Felipe II, participó en las decisiones más importantes del reino. En 1547 fue nombrado Inquisidor General, cargo que desempeñó durante casi veinte años. Más allá de su controvertida labor inquisitorial, su legado perdura en las instituciones que fundó: el Colegio de San Pelayo en Salamanca, el Colegio de San Gregorio en Oviedo y, sobre todo, la Universidad de Oviedo, inaugurada cuarenta años después de su muerte. Sus restos descansan en el magnífico mausoleo de alabastro esculpido por Pompeo Leoni en la Colegiata de Santa María la Mayor de Salas.

1. Salas

Nacimiento

Fernando de Valdés nació en la villa de Salas en 1483, hijo de Juan Fernández de Valdés y Mencía de Valdés, señores de Salas. Pertenecía a una familia de hidalgos emparentada con las casas más importantes del Principado de Asturias, aunque de moderados bienes económicos. Siendo probablemente segundón, marchó pronto de su tierra natal para formarse en Salamanca.

La Villa de Salas

La villa de Salas, enclavada en el corazón del occidente asturiano a orillas del río Nonaya, fue durante la Edad Media un importante centro administrativo y señorial. Su estratégica ubicación en el Camino de Santiago la convirtió en paso obligado de peregrinos, mercaderes y viajeros, dotándola de una actividad comercial notable. Presidida por la Torre Vieja —hoy sede del Museo Prerrománico de Salas— y protegida por su cerca medieval, la villa contaba con un animado mercado, mesones para el descanso de los caminantes y una floreciente comunidad artesanal. La familia Valdés, una de las casas hidalgas más influyentes del concejo, tenía su solar en estas tierras desde generaciones atrás. Aunque de moderados bienes económicos, los Valdés gozaban de reconocimiento social y mantenían vínculos con otras familias nobles del Principado. En este entorno de tradición y pequeña nobleza rural nació Fernando de Valdés en 1483, en un momento en que la villa experimentaba un periodo de relativa prosperidad al amparo del Camino jacobeo y del comercio ganadero. La huella que el Inquisidor dejó en su villa natal perdura hasta hoy: la Colegiata de Santa María la Mayor, mandada edificar por él como panteón familiar, domina el perfil urbano de Salas y alberga su célebre mausoleo renacentista, símbolo del poder y la ambición de uno de los personajes más influyentes del siglo XVI español.

Colegiata y Mausoleo

Fernando de Valdés mandó edificar la Colegiata de Santa María la Mayor como panteón familiar, un templo de estilo gótico con elementos renacentistas declarado Bien de Interés Cultural. Su mausoleo, realizado en alabastro entre 1576 y 1582 por el escultor italiano Pompeo Leoni por encargo del Duque de Alba, es una obra maestra del Renacimiento. El conjunto escultórico presenta tres cuerpos: el inferior con la biografía y escudo familiar; el central con las alegorías de la Caridad y la Esperanza flanqueando al Arzobispo en actitud orante; y el superior con la Fe venciendo a la Herejía, junto a las virtudes de la Prudencia, Justicia, Templanza y Fortaleza.

2. Salamanca

Colegio San Bartolomé

Fernando de Valdés ingresó en el prestigioso Colegio Mayor de San Bartolomé de Salamanca en 1512, donde estudió derecho canónico. Fue elegido rector durante el curso 1514-1515 y posteriormente ejerció como profesor de derecho canónico en la Universidad. Su paso por este colegio, uno de los más importantes de España, le abrió las puertas para entrar en el círculo del Cardenal Cisneros.

Colegio San Pelayo

En 1556 fundó el Colegio de San Pelayo en Salamanca, conocido popularmente como el de los verdes por el color del hábito de los colegiales. Este colegio fue creado como hogar común intelectual para los estudiantes universitarios nacidos en Asturias que cursaban estudios en Salamanca, permitiéndoles acceder a la educación superior sin necesidad de financiación familiar.

3. Alemania / Flandes

Viaje al Norte

Entre 1516 y 1520, durante los primeros años del reinado de Carlos V, se le confiaron importantes misiones diplomáticas en Alemania, Flandes y Portugal. Entre 1516 y 1517 asistió como letrado a Diego Colón, hijo del Almirante, y tuvo relación con Hernando Colón, con quien probablemente viajó acompañando al emperador a su coronación en Aquisgrán. Estos viajes le permitieron conocer de primera mano la situación religiosa en el norte de Europa.

4. Alcalá de Henares

Cardenal Cisneros

Tras obtener la licenciatura en Derecho, entró en el círculo del Cardenal Francisco Jiménez de Cisneros, formando parte de su consejo hasta la muerte del cardenal en 1517. Como ocupación principal, colaboró en la redacción de las constituciones nuevas del Colegio de San Ildefonso de la Universidad de Alcalá, promulgadas el 17 de octubre de 1517.

5. Burgos

Consejo de la Inquisición

En 1524 ingresó en el Consejo General de la Inquisición bajo el mandato del Inquisidor General Alfonso Manrique. En 1525 participó en el examen de diez expertos sobre los problemas que planteaban las brujas, expresando muchas dudas sobre la realidad de los fenómenos externos a ellas atribuidos, aunque creía que debían ser castigadas en proporción al pacto interno que decían tener con el diablo.

6. Reino de Navarra

Emisario Real

Durante el reinado de Carlos V se le confiaron importantes misiones diplomáticas, ingresando en 1525 en el Consejo de Navarra. Actuó como emisario real en este territorio, consolidando su posición como hombre de confianza de la Corona en asuntos de gobierno y política exterior.

7. Valladolid

Congregación de Valladolid

En 1527 participó en la Congregación de Valladolid, una asamblea convocada para examinar y censurar las obras de Erasmo de Rotterdam. Esta participación marcó el inicio de su posición contraria al erasmismo, corriente que había tenido gran predicamento entre la intelectualidad de la Península. Ese mismo año fue nombrado deán de la Catedral de Oviedo.

Consejo Real

Fue nombrado presidente del Consejo Real de Castilla en 1539, cargo desde el que gestionó asuntos de Estado durante las ausencias de Carlos V. Le correspondió mantener la concordia entre los ministros del Rey, tomar medidas extraordinarias en años de hambre, proteger los beneficios eclesiásticos y defender las costas contra la piratería.

Inquisidor General

En 1547, Felipe II le nombró Inquisidor General, cargo que desempeñó durante casi veinte años hasta 1566. Bajo su dirección se publicó el Índice de Libros Prohibidos de 1559, que incluyó obras de Erasmo, fray Luis de Granada, San Juan de Ávila y San Francisco de Borja, y se redactaron las Instrucciones del Santo Oficio de 1561.

Real Chancillería

Ejerció funciones en la Real Chancillería de Valladolid.

8. Elna

Obispo de Elna

Fue nombrado Obispo de Elna (actual Perpiñán, en el Rosellón, entonces territorio bajo la Corona de Aragón) el 24 de mayo de 1529. Este fue su primer cargo episcopal, que ocupó durante apenas ocho meses antes de ser trasladado a Ourense.

9. Ourense

Obispo de Ourense

Fue trasladado a la diócesis de Ourense el 12 de enero de 1530, apenas dos meses después de su nombramiento en Elna. Según su biógrafo González Novalín, solo realizó una breve visita a la ciudad durante su episcopado, ocupado como estaba en sus múltiples asuntos en la corte.

10. Oviedo

Colegio de Recoletas

Fundó el Colegio de las Recoletas en Oviedo.

Colegio de San Gregorio

En 1534 fundó el Colegio de San Gregorio en Oviedo, conocido como los Pardos por el color de la beca de sus estudiantes. Destinado al estudio de Gramática y Latinidad, fue la base sobre la que se construiría posteriormente la Universidad de Oviedo. También fundó el Colegio de Niñas Huérfanas Recoletas para la enseñanza de las jóvenes sin recursos.

Catedral

Realizó importantes donaciones a la Catedral de Oviedo.

Funeral

Se celebraron honras fúnebres en Oviedo tras su muerte.

Hospital de Estudiantes

Fundó el Hospital de Estudiantes de Oviedo según consta en el documento redactado por los albaceas testamentarios en 1614. Aunque su funcionamiento fue deficitario, tanto sus rentas como su edificio fueron agregados al Colegio de Niñas Huérfanas en 1768.

Obispo de Oviedo

Fue nombrado Obispo de Oviedo el 1 de julio de 1532, cargo que recibió con gozo por ser la región de su naturaleza. Sin embargo, sus múltiples obligaciones en la corte le impidieron residir en la capital asturiana. Durante su episcopado fundó importantes instituciones educativas y asistenciales.

Universidad de Oviedo

En su testamento y codicilos de 1566 y 1568 dispuso la fundación de una universidad en Oviedo, dotándola con dinero y rentas. Aunque las obras del edificio, diseñado por Rodrigo Gil de Hontañón, comenzaron en 1574, la ejecución del testamento se demoró por la lentitud de los testamentarios y la oposición de su sobrino y heredero. La Universidad no fue inaugurada hasta el 21 de septiembre de 1608, festividad de San Mateo, cuarenta años después de su muerte.

11. León

Obispo de León

Fue designado Obispo de León el 30 de mayo de 1536, aunque permaneció muy poco tiempo en el cargo. Ese mismo año, el 29 de octubre, fue trasladado a la sede episcopal de Sigüenza, continuando su rápido ascenso en la jerarquía eclesiástica.

12. Sigüenza

Obispo de Sigüenza

Ocupó la sede episcopal de Sigüenza desde el 29 de octubre de 1536. Durante este periodo compaginó sus funciones eclesiásticas con importantes cargos civiles, siendo nombrado presidente del Consejo Real de Castilla en 1539. Esta acumulación de poder civil y eclesiástico caracterizaría toda su carrera.

13. Toledo

Consejo de Estado

Formó parte del Consejo de Estado, el órgano consultivo más importante de la monarquía hispánica. Durante el periodo 1539-1547 fortaleció sus vínculos con el príncipe Felipe, de quien fue estrecho consejero durante la regencia que este asumió en 1543.

Reencuentro con Carlos I

Mantuvo importantes encuentros con el emperador Carlos I a lo largo de su carrera. Su relación con la Corona le permitió ascender rápidamente en la jerarquía eclesiástica y civil, acumulando cargos que le convertirían en uno de los hombres más poderosos de su tiempo.

14. Sevilla

Arzobispo de Sevilla

Fue nombrado Arzobispo de Sevilla el 27 de agosto de 1546, la sede más rica e importante de España. Como arzobispo se preocupó de reformar la vida y costumbres del clero. Desde este cargo, y como Inquisidor General desde 1547, dirigió la represión de los focos luteranos descubiertos en Valladolid y Sevilla entre 1558 y 1562, procesando a figuras como el doctor Egidio y Constantino Ponce de la Fuente, canónigos de la catedral hispalense.

15. Horcajo

Hijo Secreto

Fernando de Valdés tuvo un hijo natural, el caballero don Juan de Osorio, señor de Horcajo de las Torres en Ávila. Este hijo secreto fue reconocido legalmente y recibió el señorío de Horcajo. Su existencia era conocida en los círculos de la corte, aunque se mantuvo con discreción dada la condición eclesiástica de su padre.

16. Madrid

Procuradores y Diputados

Dejaba un hijo natural secreto, Juan de Osorio, señor de Horcajo de las Torres, y un testamento repleto de bienes que daría ocasión a numerosos pleitos entre sus familiares y los titulares de sus fundaciones. Se calcula que dio en limosnas durante su vida más de seiscientos mil ducados.

Muerte de Valdés

Fernando de Valdés falleció en Madrid el 9 de diciembre de 1568, tras haber caído en desgracia ante Felipe II por el enojoso proceso contra el arzobispo de Toledo, Bartolomé de Carranza. Su cuerpo fue trasladado a Salas a finales de ese mismo año en una solemne comitiva fúnebre que atravesó Asturias con celebraciones en Oviedo, un acontecimiento singular por la pompa e importancia de los actos.