Fernando de Valdés Salas

Introduction

Fernando de Valdés Salas (1483-1568) fut l'un des personnages les plus influents de l'Espagne du XVIe siècle. Né dans la ville de Salas au sein d'une famille noble aux moyens modestes, sa brillante carrière le conduisit aux plus hautes fonctions ecclésiastiques et civiles de l'époque. Formé au prestigieux Collège de San Bartolomé de Salamanque, où il fut recteur et professeur de droit canon, il entra rapidement dans le cercle du Cardinal Cisneros. Il fut successivement évêque d'Elna, d'Ourense, d'Oviedo, de León et de Sigüenza, avant d'accéder à l'archevêché de Séville en 1546. En tant que président du Conseil Royal de Castille et conseiller de Charles Quint et Philippe II, il participa aux décisions les plus importantes du royaume. En 1547, il fut nommé Inquisiteur Général, charge qu'il exerça pendant près de vingt ans. Au-delà de son controversé travail inquisitorial, son héritage perdure dans les institutions qu'il fonda : le Collège de San Pelayo à Salamanque, le Collège de San Gregorio à Oviedo et, surtout, l'Université d'Oviedo, inaugurée quarante ans après sa mort. Ses restes reposent dans le magnifique mausolée en albâtre sculpté par Pompeo Leoni dans la Collégiale de Santa María la Mayor de Salas.

1. Salas

Naissance

Fernando de Valdés est né dans la ville de Salas en 1483, fils de Juan Fernández de Valdés et de Mencía de Valdés, seigneurs de Salas. Il appartenait à une famille d'hidalgos liée aux maisons les plus importantes de la Principauté des Asturies, bien que de moyens économiques modestes. Probablement cadet, il quitta sa terre natale très jeune pour étudier à Salamanque.

La Ville de Salas

La ville de Salas, nichée au cœur de l'ouest des Asturies sur les rives du Nonaya, fut un important centre administratif et seigneurial au Moyen Âge. Sa situation stratégique sur le Chemin de Saint-Jacques en fit un passage obligé pour les pèlerins, les marchands et les voyageurs, lui conférant une activité commerciale notable. Dominée par la Torre Vieja — aujourd'hui siège du Musée Préroman de Salas — et protégée par son enceinte médiévale, la ville comptait un marché animé, des auberges pour le repos des marcheurs et une communauté artisanale florissante. La famille Valdés, l'une des maisons nobles les plus influentes du conseil, avait son domaine dans ces terres depuis des générations. Bien que de moyens économiques modestes, les Valdés jouissaient d'une reconnaissance sociale et entretenaient des liens avec d'autres familles nobles de la Principauté. C'est dans cet environnement de tradition et de petite noblesse rurale que naquit Fernando de Valdés en 1483, à un moment où la ville connaissait une période de prospérité relative à l'abri du Chemin jacobéen et du commerce du bétail. L'empreinte que l'Inquisiteur laissa dans sa ville natale perdure jusqu'à aujourd'hui : la Collégiale de Santa María la Mayor, qu'il fit édifier comme panthéon familial, domine le profil urbain de Salas et abrite son célèbre mausolée Renaissance, symbole du pouvoir et de l'ambition de l'un des personnages les plus influents du XVIe siècle espagnol.

Collégiale et Mausolée

Fernando de Valdés a commandé la construction de la Collégiale de Santa María la Mayor comme panthéon familial, un temple de style gothique avec des éléments Renaissance déclaré Bien d'Intérêt Culturel. Son mausolée, sculpté en albâtre entre 1576 et 1582 par le sculpteur italien Pompeo Leoni à la demande du Duc d'Albe, est un chef-d'œuvre de la Renaissance. L'ensemble sculptural comporte trois niveaux : l'inférieur avec la biographie et le blason familial ; le central avec des allégories de la Charité et de l'Espérance encadrant l'Archevêque en prière ; et le supérieur avec la Foi triomphant de l'Hérésie, accompagnée des vertus de Prudence, Justice, Tempérance et Force.

2. Salamanque

Collège San Bartolomé

Il est entré au prestigieux Colegio Mayor de San Bartolomé en 1512, une institution connue comme "le vieil" ou "l'ancien", le plus prestigieux des grands collèges espagnols. Il a été recteur entre 1514 et 1515, et professeur de Droit Canon. Ce collège était la porte d'entrée vers le pouvoir ecclésiastique et politique, et c'est là qu'il a commencé à tisser des liens avec le cercle du Cardinal Cisneros.

Collège San Pelayo

Il a fondé le Collège de San Pelayo en 1556, connu comme "los verdes" (les verts) en raison de la couleur de leurs robes académiques. Ce collège a été établi pour accueillir les étudiants asturiens à l'Université de Salamanque et est devenu un centre intellectuel de la région. L'institution est restée active pendant des siècles, formant des générations d'illustres Asturiens.

3. Allemagne / Flandre

Voyage au Nord

Entre 1516 et 1520, il a effectué d'importantes missions diplomatiques en Allemagne, en Flandre et au Portugal. En 1516-1517, il a servi comme conseiller juridique (letrado) de Diego Colomb dans ses revendications sur les Indes, établissant une relation avec son frère, le bibliophile Hernando Colomb. Il a probablement assisté au couronnement de Charles Quint à Aix-la-Chapelle et a été témoin de première main de la situation religieuse en Europe centrale, une expérience qui influencerait ses positions ultérieures en tant qu'Inquisiteur.

4. Alcalá de Henares

Cardinal Cisneros

Il a fait partie du conseil du Cardinal Cisneros jusqu'en 1517, participant à l'élaboration des constitutions du Collège de San Ildefonso, signées le 17 octobre 1517. Il s'est formé dans le cercle humaniste du Cardinal, où il a développé son approche rigoureuse des questions théologiques et ecclésiastiques.

5. Burgos

Conseil de l'Inquisition

En 1524, il a rejoint le Conseil Général de l'Inquisition, connu comme la Suprema. En 1525, il a participé à l'examen de cas de sorcellerie, où il doutait des phénomènes extérieurs tout en croyant que les pactes internes avec le diable méritaient punition. Cela a marqué le début de sa carrière d'inquisiteur, qui aboutirait à sa nomination comme Inquisiteur Général.

6. Royaume de Navarre

Émissaire Royal

En 1525, il a rejoint le Conseil de Navarre, récemment incorporée à la Couronne de Castille. Il a effectué d'importantes missions diplomatiques dans la région, démontrant sa capacité à gérer des affaires politiques délicates, ce qui lui a valu la confiance de la Couronne pour des responsabilités plus élevées.

7. Valladolid

Congrégation de Valladolid

En 1527, il a participé à la Congrégation de Valladolid, une assemblée convoquée pour examiner et censurer les œuvres d'Érasme de Rotterdam. Cette participation a marqué le début de son opposition à l'érasmisme, un mouvement qui avait acquis une grande influence parmi les intellectuels de la péninsule. Cette même année, il a été nommé doyen de la cathédrale d'Oviedo.

Conseil Royal

Il a été nommé Président du Conseil Royal de Castille en 1539, poste depuis lequel il a géré les affaires de l'État durant les absences de Charles Quint. Il était chargé de maintenir la concorde entre les ministres du roi, de prendre des mesures extraordinaires pendant les années de disette, de protéger les bénéfices ecclésiastiques et de défendre les côtes contre la piraterie.

Inquisiteur Général

Il a été nommé Inquisiteur Général d'Espagne en 1547 par Philippe II. Il a publié l'Index des Livres Interdits en 1559, qui incluait des œuvres d'Érasme, de Fray Luis de Granada, de Juan de Ávila et même de Francisco de Borja. En 1561, il a émis les Instructions pour le Saint-Office, qui établissaient les règles de fonctionnement de l'Inquisition. Sous son mandat, il a dirigé les grands procès contre les communautés luthériennes de Valladolid et Séville entre 1558 et 1562.

Chancellerie Royale

A exercé des fonctions à la Chancellerie Royale de Valladolid.

8. Elna

Évêque d'Elna

Il a été nommé Évêque d'Elna le 24 mai 1529, sa première nomination épiscopale. Ce diocèse du Roussillon, alors appartenant à la Couronne d'Aragon, était un évêché petit mais significatif. Il a occupé le poste pendant seulement huit mois environ avant d'être promu à Ourense.

9. Ourense

Évêque d'Ourense

Il a été transféré au diocèse d'Ourense le 12 janvier 1530. Selon l'historien González Novalín, il n'a fait qu'une brève visite au diocèse, car ses obligations à la cour l'empêchaient de séjourner de manière prolongée. Ce transfert représentait une promotion dans la hiérarchie ecclésiastique, le rapprochant de sa terre natale.

10. Oviedo

Collège des Recoletas

A fondé le Collège des Recoletas à Oviedo.

Collège de San Gregorio

Il a fondé le Collège de San Gregorio en 1534, connu comme "los Pardos" en raison de la couleur brune de leurs robes. Ce collège était dédié à l'enseignement de la Grammaire et du Latin, et a servi de base pour la création ultérieure de l'Université d'Oviedo. Il a également fondé le Collège des Jeunes Filles Orphelines Recoletas pour l'éducation des orphelines.

Cathédrale

A fait d'importants dons à la Cathédrale d'Oviedo.

Funérailles

Des funérailles ont été célébrées à Oviedo après sa mort.

Hôpital des Étudiants

Il a fondé l'Hôpital des Étudiants pour soigner les étudiants malades de la future université. Selon des documents de 1614, les exécuteurs testamentaires reconnaissaient que l'hôpital fonctionnait à perte : « les revenus ne sont pas suffisants pour les infirmiers, médecins et médicaments ». En 1768, ses revenus ont été fusionnés avec ceux du Collège des Jeunes Filles Orphelines.

Évêque d'Oviedo

Il a été nommé Évêque d'Oviedo le 1er juillet 1532, le diocèse de sa terre natale, ce qui « a été cause de grande joie et contentement car c'était la région de sa naissance ». Bien que ses obligations à la cour l'empêchaient de résider de façon permanente, il a montré un grand intérêt pour les affaires du diocèse et a fait de nombreuses fondations dans la ville.

Université d'Oviedo

Il a ordonné la fondation de l'Université d'Oviedo dans ses testaments de 1566 et 1568, suivant le projet de l'architecte Rodrigo Gil de Hontañón. Les travaux ont commencé en 1574, mais les conflits internes entre les exécuteurs testamentaires et l'opposition de son neveu, qui voulait garder les biens pour lui-même, ont retardé l'inauguration pendant des décennies. L'université a finalement été inaugurée le 21 septembre 1608, jour de la Saint-Matthieu, quarante ans après la mort du fondateur.

11. León

Évêque de León

Il a été nommé Évêque de León le 30 mai 1536, un bref mandat qui n'a duré que cinq mois. Le 29 octobre de la même année, il a été transféré au diocèse de Sigüenza, dans une carrière toujours ascendante qui reflétait son influence croissante à la cour.

12. Sigüenza

Évêque de Sigüenza

Il a été nommé Évêque de Sigüenza le 29 octobre 1536. Ce diocèse était l'un des plus importants de Castille, reflétant son accumulation croissante de pouvoir civil et ecclésiastique. En 1539, tout en conservant l'évêché, il a été nommé Président du Conseil Royal de Castille.

13. Tolède

Conseil d'État

Il a fait partie du Conseil d'État, l'organe consultatif suprême de la Monarchie. Entre 1539 et 1547, il a été chargé de conseiller le prince Philippe, futur Philippe II, et a participé à la régence pendant les absences de Charles Quint. Son influence à Tolède a été décisive pour l'orientation politique du royaume.

Retrouvailles avec Charles Ier

A maintenu d'importantes rencontres avec l'empereur Charles Ier.

14. Séville

Archevêque de Séville

Il a été nommé Archevêque de Séville le 27 août 1546, le siège le plus riche et influent d'Espagne. Il a travaillé à la réforme du clergé et a eu des relations tendues avec le chapitre cathédral. Pendant son mandat, il a poursuivi les communautés protestantes découvertes à Séville entre 1558 et 1562, incluant le procès contre le docteur Egidio, Constantino Ponce de la Fuente et les moines hiéronymites de San Isidoro.

15. Horcajo

Fils Secret

À Horcajo de las Torres, dans la province d'Ávila, vivait son fils naturel Juan de Osorio, seigneur du domaine. Fernando de Valdés, malgré sa position ecclésiastique, a reconnu et soutenu son fils, l'établissant comme héritier de propriétés et domaines. Ce type de situation, bien que discret, n'était pas rare parmi les hauts prélats de l'époque.

16. Madrid

Testament

Dans son testament, il a nommé son fils naturel Juan de Osorio comme héritier, ce qui a donné lieu à de nombreux procès avec les institutions ecclésiastiques. Tout au long de sa vie, on estime qu'il a distribué environ 600 000 ducats en aumônes et fondations pieuses, une somme extraordinaire qui montre tant sa richesse que son souci de laisser un héritage durable.

Mort de Valdés

Fernando de Valdés est décédé à Madrid le 9 décembre 1568, dans un climat de disgrâce avec Philippe II en raison de la gestion de l'affaire contre l'archevêque Carranza. Son corps a été transféré aux Asturies dans une procession solennelle, avec des célébrations à Oviedo avant le dernier voyage vers la Collégiale de Salas, où il repose dans son magnifique mausolée.